El pasado 25 de enero de 2014, el Observatorio Astrónómico de La Hita tomó imágenes de la recién descubierta estrella Supernova en la Galaxia M82. La imagen fue tomada con el telescopio de 77cm de diámetro que opera conjuntamente por Fundación AstroHita y el Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC.
Posteriormente con el telescopio TEDI, la doctora Leonor Ana Hernández realizó un dibujo del campo de la galaxia en observación visual, tal y como se puede apreciar en la imagen superior (la supernova es la estrella que se aprecia dentro del plano de la galaxia) y que la Fundación ha querido compartir con todos
La supernova, denominada SN 2014J por la Unión Astronómica Internacional, se encuentra en la galaxia M82, también conocida como Galaxia del Cigarro en la constelación de la Osa Mayor. Fue descubierta por el profesor Steve J. Fossey del University College London Observatory junto a cuatro de sus estudiantes en una de las sesiones prácticas de observación astronómica que realizaban.
Esta galaxia está bastante cerca de nuestro planeta, a unos 11,5 millones de años luz, lo que convierte a la supernova en una de las más cercanas en los últimos 20 años.
Desde su descubrimiento, el brillo de la supernova ha aumentado y parece que esta subida podría aún durar hasta la primera semana de febrero, con lo que el Observatorio Astronómico de La Hita, espera poder hacerle un seguimiento estos días aunque el tiempo parece que no va a acompañar.
La estrella supernova es de tipo "Ia", lo que significa que está basada en un sistema binario (formado por una gigante roja y una enana blanca muy próximas entre sí). Cuando la gigante roja expande sus capas más externas estas llegan a alejarse tanto que acaban siendo atraídas por la enana blanca, haciendo que esta se desequilibre. La fuerza gravitatoria supera a las fuerzas de presión interna causando su inestabilidad y colapsando sobre sí misma y explotando.
Esto es lo que ha sucedido en M82, o más bien sucedió hace mucho tiempo: hace casi 12 millones de años. Ha tenido que pasar todo ese tiempo para que la luz llegara hasta nosotros. ¿Cuántas estrellas más habrán explotado en otras galaxias? muchas , seguro, pero no lo sabremos hasta que no llegue la luz de la explosión hasta nosotros. Habrá que vigilar el cielo para encontrar nuevos faros en las galaxias.
