El Complejo Astronómico La Hita (Toledo) ha registrado el impacto de un resto del Cometa Encke que se produjo en la madrugada de este lunes 15 de noviembre contra la Atmósfera en el sur del país, junto a la Sierra de Granada, produciendo una gran bola de fuego. El evento fue captado en la noche de la Súper Luna a eso de las 3 horas y 55 minutos por los detectores que la Universidad de Huelva tiene instalados en los telescopios de dicho observatorio. El mencionado cometa produce restos que impactan contra la atmósfera terrestre desde el mes de septiembre generando una lluvia de estrellas conocida como Táuridas.
A las 3 horas y 55 minutos de la noche del 15 al 16 de noviembre, durante la brillante Súper Luna de este mes, una espectacular bola de fuego sobrevoló el sur del país. El fenómeno ha podido ser registrado por los detectores que la Universidad de Huelva opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo) y en los observatorios astronómicos de Sierra Nevada (Granada), La Sagra (Granada) y Sevilla. Estos detectores trabajan en el marco del proyecto SMART, cuya finalidad es monitorizar continuamente el cielo con el fin de registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar.
El análisis llevado a cabo por el profesor José María Madiedo (Universidad de Huelva), investigador responsable del Proyecto SMART, ha permitido establecer que la bola de fuego se produjo por la entrada en la atmósfera terrestre de un fragmento del cometa Encke a algo más de 110.000 kilómetros por hora. El impacto tuvo lugar a unos 108 km de altura sobre el norte de la provincia de Granada, cerca de la vertical de la localidad de Algarinejo. Desde allí la bola de fuego avanzó rápidamente en dirección noreste, extinguiéndose a unos 60 km de altitud sobre el sur de la provincia de Jaén.
Los fragmentos desprendidos del cometa Encke son en su mayor parte más pequeños que un grano de arena y se cruzan con la órbita de la Tierra desde mediados de septiembre hasta finales de diciembre. Al impactar contra la atmósfera, estas partículas producen a lo largo de ese periodo varias lluvias de estrellas conocidas como Táuridas. Sin embargo, algunos de estos fragmentos pueden tener un tamaño bastante mayor, por lo que su impacto contra la atmósfera genera bolas de fuego muy brillantes, como la registrada en la madrugada del 15 de noviembre.
El siguiente vídeo muestra la imagen de la bola de fuego captada desde varios observatorios astronómicos por los detectores del Proyecto SMART: